Колись у мене був знайомий. Я б із ним ніяк не зустрівся, занадто різними речами ми займалися, але так склалося, що мені пощастило його знати. Звали його Павло, кличка – Змій. Напрочуд добра, відкрита і внутрішньо сильна людина, чого про нього не скажеш, бо в нього була типова зовнішність, та й спосіб життя “неформала”. Як потім виявилося, він був смертельно хворий, знав про це і, власне, тому жив собі на втіху, не намагаючись будувати кар’єру або сім’ю. Він помер молодим. Коли я з ним спілкувався, ні я, ні його друзі не знали про його хворобу і всі захоплювалися ним. Він був дуже, не по роках, мудрий, ні з ким, ні за що не змагався, усім навколо допомагав, був привітний у спілкуванні і любив експериментувати з речовинами. Напевно, він міг би стати вождем якогось альтернативного культу, але йому це не було потрібно. Зрозуміло, дівчата його теж дуже любили, і він був постійно в якихось напівдружніх, напівлюбовних стосунках із кількома дівчатами одночасно, і жодна не ревнувала, бо з Пашею було легко, і ні він тебе не напружував, ні ті, хто міг би його напружувати, не були в колі його вподобань.
Одного разу, коли ми розмовляли про релігії, культи та метафізику, а з Пашею було цікаво на цю тему говорити, він сказав, що люди не вірять у щось просто так. І що якщо в якійсь місцевості вірять, скажімо, у чарівників і чаклунів, то вони таки існують, просто ми їх не бачимо. Точно так само, як аборигени якогось загубленого острова в Тихому Океані не бачитимуть літаки в небі. Адже літаків, у їхньому світі, не буває. Максимум, що вони зможуть побачити – інверсійний слід від літака, бо це – знайома їм хмара, хоч і незвичайної форми. Мало того, ми навіть не розуміємо, що такого можуть начаклувати чаклуни, адже не можна створити диво з нічого. Але чаклуни і не творять чудес, вони просто злегка змінюють минуле, щоб отримати потрібне в сьогоденні.
У відповідь я розповів Паші таку історію:
Ми спускалися з Кіліманджаро, і я помітив, що мій провідник кульгає. Запитавши, у чому річ, я побачив на нозі великий пухир, що лопнув від потертості, до того ж із зараженням, що вже почалося. Провідник розповів мені, що вийшов у гору вже з цим пухирем, оскільки це його заробіток, і упускати його було не можна. Але за тиждень шляху ситуація тільки погіршилася.
Я внутрішньо зрадів, що у провідника немає високої температури, оскільки температура високо в горах це гарантовано набряк легенів і смерть, якщо не евакуювати вчасно, причому не лежачи. Але я не знав, як йому допомогти. Найкраще, що я знав у такій ситуації – подорожник, який не росте в Африці. Не росте високо в горах і не росте в джунглях внизу. Але був потрібен подорожник, причому терміново.
І ось рівно з цією думкою мій погляд увіткнувся у величезний кущ якогось лопуха, що виріс просто на узбіччі стежки. Погляд не тільки вткнувся, а й зачепився, бо це був – величезний, метр в обхваті, кущ подорожника. Єдиний на нашому шляху. Зробивши привал, я наклав провідникові пов’язку з подорожника (подрібнений усередині, цілий зовні, все перед цим продезінфіковано кутасептом зі спрей-флакона), закріпив усе пластиром. Ще кілька листків я видав провіднику на потім з інструкцією як ними користуватися. Усе було дуже добре і дуже вчасно. За кілька днів по тому ми випадково зустріли нашого провідника в Моші і він, у відповідь на запитання “Як справи”, почав дуже дякувати нам і показав свою рану. Вона ще не зажила, але запалення вже не було.
Ось, сказав Паша, це і є слід чаклуна.
Зрозуміло, всьому є відповідне раціональне пояснення. Особливо постфактум. Легко уявити, що насіння подорожника, зачепившись колись за черевик одного з туристів, знайшло свій новий дім на схилі Кіліманджаро. Теплий клімат, багатий на вологу і потреба у світлі під пологом тропічного лісу, перетворили непоказний кущик на величезний лопух.
Але, в будь-якому разі, цей подорожник якимось чином опинився в потрібний час і в потрібному місці.